La Confédération africaine de football (CAF) a frappé un grand coup ce samedi en annonçant une réforme historique : la Coupe d’Afrique des nations (CAN) ne se disputera plus tous les deux ans, mais désormais tous les quatre ans à partir de 2028. Une décision majeure, officialisée par le président de l’instance, Patrice Motsepe, à la veille du coup d’envoi de la CAN 2025 au Maroc.
Cette annonce s’accompagne d’une autre nouveauté de taille : la création d’une Ligue des Nations africaine annuelle, inspirée du modèle européen, qui sera organisée sur les dates FIFA à partir de 2028.
Un tournant historique pour la compétition reine du continent
Depuis sa première édition en 1957, la CAN s’est presque toujours tenue tous les deux ans. Ce rythme biennal faisait partie de l’identité du football africain, mais il était aussi régulièrement critiqué pour son incompatibilité avec les calendriers des clubs européens, où évoluent la majorité des internationaux africains.
Patrice Motsepe a justifié ce changement par la nécessité « d’harmoniser davantage le calendrier du football mondial » et de réduire les conflits récurrents entre sélections et clubs.
L’édition 2027, prévue au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda, sera donc la dernière à se tenir sous le format traditionnel. Le nouveau cycle quadriennal débutera en 2028, alignant la CAN sur la Coupe du monde et l’Euro.
Une Ligue des Nations africaine pour maintenir le rythme compétitif
Pour compenser l’espacement des CAN, la CAF a officialisé la création d’une Ligue des Nations africaine, qui se jouera chaque année lors des fenêtres internationales.
Ce tournoi offrira aux sélections un cadre compétitif régulier, avec un système de divisions et de montées-descentes similaire à celui de l’UEFA Nations League.
L’objectif est clair : maintenir un niveau d’intensité élevé entre deux CAN, offrir davantage de matches officiels aux équipes et renforcer l’attractivité du football africain sur la scène internationale.
Un impact majeur pour les joueurs, les clubs et les fédérations
Ce changement de paradigme pourrait transformer en profondeur la dynamique du football africain :
Pour les joueurs, ça sera désormais moins de conflits avec les clubs européens, souvent réticents à libérer leurs stars en pleine saison. Une meilleure gestion de la charge physique, avec une grande compétition tous les quatre ans.
Quand aux clubs, ils auront unevisibilité accrue sur le calendrier et moins de pertes d’effectifs en janvier, période traditionnellement sensible.
Et, la CAN plus rare, donc potentiellement plus lucrative et plus prestigieuse, avec une nouvelle compétition annuelle pour développer les équipes nationales et générer des revenus supplémentaires.
Une réforme saluée, mais qui suscite aussi des interrogations
Si la décision est globalement bien accueillie, certains observateurs s’interrogent sur l’impact économique pour les fédérations les plus dépendantes des revenus de la CAN.
D’autres craignent que la Ligue des Nations africaine ne surcharge encore un calendrier déjà dense.
Mais pour la CAF, l’enjeu est clair : moderniser le football africain, renforcer sa compétitivité et s’aligner sur les standards internationaux.
Un nouveau chapitre pour le football africain
Avec cette double annonce, Patrice Motsepe ouvre une nouvelle ère. La CAN, joyau du football africain, gagne en prestige en adoptant un rythme quadriennal, tandis que la Ligue des Nations africaine promet de dynamiser les sélections tout au long de l’année.
Le continent s’apprête à vivre une transformation profonde, qui pourrait redessiner son paysage footballistique pour les décennies à venir.
