Le journaliste français Thomas Dietrich comparaît ce lundi devant le tribunal judiciaire de Paris dans le cadre d’une première audience procédurale l’opposant à la multinationale suisse Addax & Oryx Group (AOG) et à son fondateur, le milliardaire Jean‑Claude Gandur. Cette audience, destinée à fixer le calendrier de la procédure, marque l’ouverture d’un nouveau chapitre dans un bras de fer judiciaire entamé depuis plus d’un an autour des révélations de Dietrich sur l’importation en Guinée, en 2024, d’un carburant à haute teneur en soufre, potentiellement dangereux pour la santé publique.
Une offensive judiciaire d’ampleur contre un journaliste d’investigation
Depuis la publication de ses enquêtes, Thomas Dietrich affirme être la cible d’une stratégie de pression judiciaire menée par Addax & Oryx.
Selon lui, la multinationale a mobilisé trois cabinets d’avocats et engagé une douzaine de procédures en Suisse, principalement à Genève, dans ce qu’il décrit comme une tentative de l’épuiser et de le réduire au silence.
Après des résultats mitigés devant les tribunaux helvétiques, Addax & Oryx a ouvert un nouveau front en France, où trois plaintes en diffamation ont été déposées. Pour défendre ses intérêts, le groupe a mandaté Me Antonin Lévy, figure du barreau parisien. L’audience de ce lundi ne portera pas sur le fond du dossier : il s’agit d’une mise en état, étape préalable à l’examen des accusations.
Au cœur du dossier : un carburant fortement polluant importé en Guinée
Les révélations de Dietrich portent sur l’importation en 2024 par Addax & Oryx d’un carburant contenant un taux de soufre largement supérieur aux standards internationaux. Ce type de produit, parfois qualifié de “dirty fuel”, est interdit dans plusieurs régions du monde en raison de ses effets nocifs sur la santé et l’environnement.
Les accusations formulées par Dietrich : importation de carburant pouvant atteindre 2 000 ppm de soufre, contre 10 ppm autorisés en Europe ; obtention d’un contrat majeur dans des conditions jugées opaques, avec des soupçons de pratiques corruptives et l’exposition de millions de Guinéens à une pollution atmosphérique aggravée. Addax & Oryx conteste ces accusations et estime que les propos du journaliste portent atteinte à sa réputation.
Des conséquences sanitaires préoccupantes en Guinée
Les carburants à haute teneur en soufre génèrent des émissions massives de dioxyde de soufre (SO₂) et de particules fines, substances reconnues pour leur impact sur la santé.
En Guinée, où les mécanismes de contrôle de la qualité des carburants restent limités, l’arrivée de produits fortement soufrés aurait contribué à détériorer davantage une situation environnementale déjà fragile. Selon plusieurs ONG, ce type de carburant peut multiplier par 20 les émissions toxiques par rapport aux normes internationales.
Un procès emblématique pour la liberté d’informer
Au‑delà du cas individuel, l’affaire soulève des interrogations sur les procédures-bâillons (SLAPP), ces actions en justice engagées par de puissants acteurs économiques pour intimider journalistes et lanceurs d’alerte. Pour ses soutiens, le procès de Paris constitue un test pour la capacité des journalistes à enquêter sur les multinationales opérant en Afrique de l’Ouest.
Thomas Dietrich semble vouloir poursuivre son travail d’investigation et défendra la véracité de ses révélations.
Le tribunal fixera dans les prochaines semaines le calendrier de la procédure. L’examen du fond — la véracité des accusations et la responsabilité éventuelle d’Addax & Oryx — interviendra ultérieurement.
