L’activiste panafricaniste Kemi Seba a comparu ce lundi devant un tribunal de Pretoria, cinq mois après s’être installé en Afrique du Sud pour échapper à un mandat d’arrêt émis par le Bénin. Cette audience, très attendue, marque une étape clé dans la procédure d’extradition engagée par Cotonou, qui l’accuse d’avoir soutenu publiquement une tentative de coup d’État début décembre.
Une comparution sous haute attention médiatique
L’audience s’est tenue dans un climat tendu, en présence d’un important dispositif sécuritaire et de plusieurs sympathisants venus soutenir l’activiste. Selon les autorités sud-africaines, Kemi Seba a été présenté devant le magistrat chargé d’examiner la validité de son arrestation et les éléments transmis par le Bénin dans sa demande d’extradition.
La défense de l’activiste a contesté la procédure, estimant que les accusations béninoises relèvent de la “persécution politique”. Les avocats ont également demandé sa remise en liberté sous caution, arguant qu’il ne représente pas un risque de fuite, malgré les éléments avancés par la police sud-africaine lors de son interpellation.
Les accusations du Bénin au cœur des débats
Le mandat d’arrêt international émis par Cotonou repose sur deux chefs d’inculpation : “apologie de crimes contre la sûreté de l’État” et “incitation à la rébellion”. Les autorités béninoises reprochent à Kemi Seba d’avoir publiquement salué la tentative de putsch du 7 décembre, qualifiée par lui de “jour de libération”.
Durant l’audience, le représentant du ministère public sud-africain a rappelé que le Bénin considère ces déclarations comme un soutien explicite à une entreprise insurrectionnelle, ce qui justifie selon Cotonou son extradition pour y être jugé.
Une défense qui dénonce un dossier “politique”
Les avocats de Kemi Seba ont, de leur côté, insisté sur le caractère politique du dossier. Ils affirment que l’activiste est visé pour ses prises de position publiques, notamment ses critiques contre plusieurs gouvernements d’Afrique de l’Ouest. Ils ont également mis en avant les risques qu’il encourrait en cas de retour au Bénin, évoquant un climat judiciaire “hostile” et un contexte politique “tendu”.
La défense a demandé au tribunal de rejeter la demande d’extradition, estimant qu’elle violerait les engagements internationaux de l’Afrique du Sud en matière de protection des droits fondamentaux.
Une décision mise en délibéré
À l’issue de l’audience, le magistrat a annoncé que la décision serait mise en délibéré. Aucune date précise n’a été communiquée, mais plusieurs sources judiciaires évoquent un délai de quelques jours avant que le tribunal ne rende sa position sur la recevabilité de la demande béninoise.
En attendant, Kemi Seba reste en détention provisoire. La question de sa libération sous caution n’a pas encore été tranchée.
Un dossier à forte portée diplomatique
Cette affaire dépasse largement le cadre judiciaire. Pour le Bénin, l’extradition de Kemi Seba constituerait un signal fort dans la lutte contre les discours perçus comme subversifs ou susceptibles d’encourager des mouvements insurrectionnels. Pour ses partisans, au contraire, il s’agit d’une tentative d’étouffer une voix dissidente influente sur le continent. L’audience de ce lundi ouvre donc une séquence décisive, à la fois pour l’activiste panafricaniste et pour les relations entre Pretoria et Cotonou.
