Le ministre guinéen des Affaires étrangères, de l’Intégration africaine et des Guinéens établis à l’étranger, Dr Morissanda Kouyaté, a défendu jeudi l’opération d’assainissement menée contre l’orpaillage clandestin en Guinée, affirmant que les autorités n’accepteront « jamais que la Guinée soit détruite » par des activités illégales.
S’exprimant devant les diplomates accrédités en Guinée, le chef de la diplomatie guinéenne a justifié cette campagne qui a récemment provoqué le départ de nombreux ressortissants burkinabè et alimenté des tensions entre Conakry et Ouagadougou.
Selon Morissanda Kouyaté, le gouvernement guinéen avait engagé, dès le mois de juin, des discussions avec les ressortissants des pays concernés afin de les sensibiliser aux conséquences de l’exploitation minière illégale. Il a indiqué que ces échanges avaient précédé les opérations menées sur le terrain.
Le ministre a révélé que la première phase de l’opération avait permis l’interpellation de 249 ressortissants chinois, 409 ressortissants burkinabè et 66 ressortissants maliens, ainsi que des citoyens d’autres nationalités impliqués dans les activités d’orpaillage clandestin.
Il a précisé que plusieurs situations avaient été réglées par voie diplomatique. À titre d’exemple, il a évoqué la remise de ressortissants maliens aux autorités consulaires de leur pays.
Face aux critiques formulées après les expulsions et les départs forcés de certains étrangers, Morissanda Kouyaté a soutenu que plusieurs personnes concernées avaient été relâchées sans poursuites judiciaires. Selon lui, certains de ces ressortissants seraient toutefois revenus ultérieurement en Guinée, accompagnés d’autres individus, pour reprendre leurs activités dans les zones aurifères de Siguiri et dans d’autres localités de la Haute-Guinée.
Le ministre a également estimé que certains acteurs avaient interprété l’attitude de la Guinée comme une marque de faiblesse.
« Certains ont pris notre panafricanisme pour de la faiblesse », a-t-il déclaré devant le corps diplomatique, réaffirmant la détermination des autorités à faire respecter la législation nationale.
Cette prise de parole intervient alors que les opérations de lutte contre l’orpaillage clandestin continuent de susciter des réactions dans la sous-région. Les autorités guinéennes soutiennent que ces mesures visent à protéger les ressources minières du pays, à préserver l’environnement et à lutter contre les réseaux opérant en dehors du cadre légal.
Pour l’heure, aucun signe d’apaisement durable n’est encore apparu dans la controverse née de cette opération, même si Conakry affirme privilégier la voie diplomatique dans la gestion des différends avec les pays concernés.
Abdoulaye SOW
