L’incendie qui a ravagé le grand marché de N’zérékoré ce vendredi 19 juin restera sans doute comme l’un des plus dévastateurs de l’histoire récente de la ville. Pourtant, il ne s’agit pas d’un événement isolé. Depuis 2020, ce marché a déjà été frappé par plusieurs incendies majeurs. Mais cette fois, l’ampleur des dégâts semble dépasser tout ce qui avait été observé jusque-là.
Au-delà des bâtiments et des marchandises réduits en cendres, ce sont des années de travail, d’épargne et de sacrifices qui ont disparu en quelques heures.
Les conséquences de cette catastrophe vont bien au-delà des pertes matérielles.
Dans un contexte où la confiance envers les institutions financières reste fragile, de nombreux commerçants continuent de conserver une partie importante de leur trésorerie dans leurs boutiques et magasins. Pour certains, les flammes ont emporté non seulement leurs marchandises, mais aussi des économies accumulées.
Derrière chaque commerce sinistré se trouve également une famille. En Guinée, il n’est pas rare qu’une seule personne assure la prise en charge de plusieurs proches. Lorsqu’un commerçant perd son activité, ce sont parfois plusieurs ménages qui se retrouvent brutalement privés de revenus.
À cela s’ajoute une autre réalité : beaucoup de commerçants travaillent grâce à des crédits, des avances ou des partenariats informels. Nombre d’entre eux devront désormais faire face à leurs engagements financiers alors même que leur capital a disparu. L’absence d’assurance et le poids du secteur informel risquent par ailleurs de compliquer le recensement des victimes ainsi que la mise en place d’éventuels mécanismes d’accompagnement.
Les répercussions pourraient également se faire sentir sur l’ensemble de l’économie locale. N’zérékoré n’est pas seulement le principal centre commercial de la Guinée forestière ; la ville joue un rôle économique stratégique pour plusieurs régions du pays et même au-delà des frontières nationales. Toute perturbation durable de son activité commerciale risque d’affecter les revenus, les échanges et l’approvisionnement de milliers de personnes.
Cette catastrophe survient dans une région déjà confrontée à de profondes fragilités sociales. Selon l’Analyse globale de la vulnérabilité, de la sécurité alimentaire et de la nutrition (AGVSAN) 2024, la région de N’zérékoré est la deuxième plus touchée par l’insécurité alimentaire en Guinée, avec 47 % des ménages concernés. Elle est également la seule région du pays à afficher un taux de malnutrition dépassant le seuil de sévérité de 30 %. Dans un tel contexte, la destruction des moyens de subsistance de plusieurs commerçants risque d’aggraver une situation déjà préoccupante.
Face à l’urgence, l’accompagnement des sinistrés doit devenir une priorité. Le premier besoin est humain. Au-delà des pertes financières, beaucoup vivent un véritable traumatisme. Les scènes observées sur place (femmes en larmes, personnes s’effondrant devant les décombres, commerçants désespérés…) témoignent de la violence psychologique de ce drame.
Mais l’assistance ne peut s’arrêter à la compassion. Il faudra rapidement mettre en place des mesures de soutien économique permettant aux victimes de reprendre leurs activités et d’éviter un affaiblissement durable du tissu commercial local.
Cet incendie soulève aussi une question que l’on ne peut plus ignorer : celle des responsabilités.
Depuis 2020, le marché de N’zérékoré a connu au moins quatre incendies majeurs : le 4 mai 2020, le 23 octobre 2021, le 9 mars 2024 et celui du 19 juin 2026. Après chaque drame, des enquêtes ont été annoncées. Pourtant, leurs conclusions restent inconnues du grand public et les problèmes structurels persistent.
Le marché continue de souffrir d’un manque d’aménagement, d’allées insuffisantes pour permettre l’intervention rapide des secours, d’installations électriques anarchiques et d’une occupation croissante des espaces. Au fil des années, l’extension désordonnée des activités commerciales s’est poursuivie avec la tolérance, voire parfois la complicité, des autorités locales et des gestionnaires du marché.
En réalité, le marché de N’zérékoré ne répond plus depuis longtemps aux exigences minimales de sécurité qu’impose un espace accueillant quotidiennement des milliers de commerçants et de clients. Chaque incendie révèle les mêmes failles. Chaque incendie donne lieu aux mêmes constats. Puis chaque incendie semble être oublié jusqu’au suivant.
L’heure n’est ni aux discours ni aux promesses de circonstance. Elle est à l’action.
Car si une catastrophe d’une telle ampleur ne provoque pas une véritable remise en question, alors le risque est grand de voir ce drame se répéter encore. Et la prochaine fois, le coût humain, social et économique pourrait être plus lourd encore.
Par Facely Konaté
