La décision de la Confédération africaine de football (CAF) de retirer l’organisation de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 au Sénégal pour l’attribuer au Maroc continue de provoquer une onde de choc sur le continent. Ce mercredi, l’ancienne légende du football africain et ex-président du Liberia, George Manneh Weah, est sorti de son silence pour condamner fermement ce qu’il qualifie de “travestissement de l’esprit du jeu”.
Dans un communiqué au ton tranchant, Weah rappelle un principe fondamental du football : l’autorité de l’arbitre sur le terrain est souveraine et ses décisions sont définitives. Selon lui, la CAF a violé ce principe en annulant a posteriori un match qui, d’après le rapport officiel de l’arbitre, avait bel et bien été mené à son terme.
Un rappel strict des Lois du Jeu
S’appuyant sur la Loi 5 des Lois du Jeu de la FIFA, Weah souligne que l’arbitre “a pleine autorité pour faire respecter les règles” et que ses décisions “sur les faits liés au jeu sont finales”.
Dans le cas de la finale controversée entre le Sénégal et le Maroc, l’arbitre avait choisi de poursuivre la rencontre malgré le départ momentané de l’équipe sénégalaise. Le match s’était conclu après prolongations, avec un résultat acté sur le terrain.
Le rapport officiel mentionnait un arrêt de jeu, non un forfait, et recommandait des sanctions disciplinaires — mais en aucun cas l’annulation du match.
Pour Weah, la CAF a donc outrepassé ses prérogatives en revenant sur une décision arbitrale déjà entérinée par le déroulement complet de la rencontre.
“Le football doit se décider sur le terrain”
L’ancien Ballon d’Or 1995 met en garde contre un précédent dangereux :
> “Sinon, le beau jeu s’engagera sur une pente glissante où des décisions prises en salle de comité viendront remplacer celles des arbitres sur le terrain.”
Selon lui, accepter qu’un match terminé puisse être annulé après coup ouvre la porte à des contestations sans fin : penalties, hors-jeu, cartons rouges… tout pourrait être réexaminé en comité, au détriment de l’intégrité sportive.
Weah estime que cette décision “a davantage entaché et blessé le football africain”, déjà fragilisé par des controverses récurrentes autour de la gouvernance et de l’arbitrage.
Un appel au Tribunal Arbitral du Sport
Face à ce qu’il considère comme une injustice manifeste, George Weah appelle le Tribunal Arbitral du Sport (TAS) et les autorités compétentes à intervenir pour empêcher que cette décision ne fasse jurisprudence.
Son intervention, rare mais très attendue, pourrait peser dans le débat continental, tant son statut de figure morale du football africain demeure intact.
Démenti formel sur les réseaux sociaux
Weah a également profité de son communiqué pour dénoncer la circulation de fausses déclarations lui attribuant un soutien à la décision de la CAF. Il qualifie ces publications de “totalement fausses” et demande à ceux qui utilisent son image pour diffuser de telles affirmations de “cesser immédiatement”.
Un débat qui dépasse le cadre sportif
Au-delà du cas Sénégal–Maroc, la sortie de George Weah relance une question plus large : la CAF respecte-t-elle suffisamment les principes fondamentaux du football et l’autorité des arbitres ?
Dans un contexte où la crédibilité des institutions sportives africaines est régulièrement mise en cause, cette affaire pourrait devenir un test majeur pour la gouvernance du football continental.
