Dans une déclaration aussi spectaculaire qu’inédite, le président américain Donald Trump a annoncé samedi sur son réseau Truth Social que Nicolás Maduro, dirigeant du Venezuela depuis 2013, avait été « capturé et exfiltré » par les forces américaines à la suite d’une opération militaire de grande ampleur. Une annonce qui bouleverse l’équilibre déjà fragile de l’Amérique latine et ouvre une période d’incertitude majeure pour le pays sud-américain.
Une opération militaire « de grande envergure »
Selon Donald Trump, les États-Unis ont mené « avec succès une attaque de grande envergure contre le Venezuela et son dirigeant », précisant que Nicolás Maduro et son épouse Cilia Flores avaient été « capturés et évacués du pays ». Le président américain a salué une opération « remarquable », menée par des unités d’élite des forces spéciales, et a annoncé une conférence de presse depuis Mar-a-Lago pour détailler les objectifs et les résultats de cette intervention.
Les premières explosions ont été entendues vers 2 h locales à Caracas, accompagnées de bruits d’aéronefs militaires, selon un journaliste de l’AFP présent sur place. Plusieurs sites stratégiques, dont le complexe militaire de Fuerte Tiuna et la base aérienne de Carlota, auraient été visés par les frappes américaines.
Caracas sous le choc
Dans la capitale vénézuélienne, les habitants ont été réveillés par des détonations puissantes et des survols d’avions. Les réseaux sociaux ont rapidement relayé des images d’incendies et de panaches de fumée s’élevant au-dessus de plusieurs installations militaires.
Le gouvernement vénézuélien, visiblement pris de court, a dénoncé une « agression impérialiste » et affirmé que des zones résidentielles avaient été touchées, accusant Washington d’avoir « profané le sol national ». La vice-présidente Delcy Rodríguez a déclaré ne pas savoir où se trouvent Nicolás Maduro et son épouse, exigeant « une preuve immédiate de vie » du couple présidentiel.
Washington parle d’une “nouvelle ère”
Du côté américain, le Département d’État a évoqué une « nouvelle ère » pour le Venezuela, accusant depuis des années le gouvernement Maduro de corruption, de violations massives des droits humains et de liens avec le narcotrafic.
Cette intervention constitue la plus directe des États-Unis en Amérique latine depuis l’invasion du Panama en 1989, qui avait conduit à la capture du général Manuel Noriega. Elle marque un tournant majeur dans la politique américaine envers Caracas, longtemps marquée par des sanctions économiques et un soutien à l’opposition, mais jamais par une action militaire ouverte.
Un pays plongé dans l’incertitude
À Caracas comme dans le reste du pays, l’annonce de la capture de Maduro laisse un vide politique immédiat. Aucun responsable du gouvernement n’a, pour l’heure, revendiqué l’autorité exécutive. L’armée vénézuélienne a promis un « déploiement massif » de ses forces, mais son niveau de cohésion reste incertain après la neutralisation de plusieurs infrastructures stratégiques.
L’opposition, longtemps divisée, n’a pas encore réagi officiellement. Plusieurs analystes redoutent un risque d’affrontements internes, voire de fragmentation du pouvoir militaire.
Une opération aux conséquences régionales
Les pays voisins, dont la Colombie et le Brésil, ont appelé au calme et à la retenue. L’Organisation des États américains (OEA) a convoqué une réunion d’urgence. Cuba et la Russie, alliés historiques de Caracas, ont condamné l’opération américaine.
Pour l’heure, aucune information n’a été communiquée sur le lieu où Nicolás Maduro serait détenu, ni sur les intentions de Washington quant à son avenir judiciaire ou politique.
