La Guinée est désormais confrontée à une procédure d’arbitrage international d’un montant colossal : plus d’un milliard de dollars. En cause, la révocation soudaine du permis minier de la société Axis Minerals, filiale du conglomérat indien Oswal Group, qui exploitait un important gisement de bauxite dans la région de Boffa. Cette affaire, révélée par Radio France Internationale (RFI), illustre les dérives autoritaires et l’opacité de la gouvernance minière sous la junte militaire guinéenne.
Une purge minière sans préavis
Le 14 mai 2025, en pleine nuit, Pankaj Oswal, homme d’affaires indien et propriétaire d’Axis Minerals, apprend par un message laconique que sa mine est « partie ». Ce n’est pas une erreur : la junte guinéenne vient de retirer 51 licences minières dans le cadre d’une vaste opération d’« assainissement du cadastre ». Selon le général Amara Camara, porte-parole de la présidence guinéenne, ces permis étaient entachés de manquements au code minier. Mais pour Oswal, la brutalité de la décision et l’absence totale de dialogue constituent une violation flagrante des engagements contractuels : « Nous n’avons reçu aucun avertissement préalable, aucune lettre, aucune discussion nous demandant de corriger quoi que ce soit ».
Arbitrage à New York, un bras de fer juridique
Face au silence de Conakry, Axis Minerals a saisi début juillet la Chambre de commerce internationale à New York. L’entreprise réclame plus d’un milliard de dollars de dommages et intérêts pour rupture abusive de contrat, perte d’exploitation et préjudice moral. « Je n’en ai pas envie, mais s’ils nous poussent jusque-là, je n’ai pas d’autre option que de continuer mon chemin. Et mon chemin, en tant qu’homme d’affaires, est légal », affirme Oswal, désormais résident suisse.
Des milliers d’emplois sacrifiés
La décision de la junte n’a pas seulement des conséquences juridiques : elle plonge des milliers de travailleurs dans l’incertitude. Axis Minerals employait plus de 5 000 personnes, entre salariés directs et sous-traitants. Depuis le retrait du permis, les opérations sont à l’arrêt, les comptes bancaires gelés, et aucune mesure de compensation ou de reclassement n’a été annoncée. Ce scénario rappelle celui de Guinea Alumina Corporation (GAC), autre victime de la purge, dont les actifs ont été transférés à une société publique fantomatique, Nimba Mining Company, sans garanties pour les employés.
Une gouvernance minière en chute libre
La junte guinéenne, arrivée au pouvoir en 2021, multiplie les décisions unilatérales dans le secteur extractif, au nom d’une « souveraineté économique » souvent invoquée mais rarement structurée. Le retrait massif de plus de 300 titres miniers depuis mai 2025, sans audit transparent ni consultation des parties prenantes, alimente un climat d’insécurité juridique et de méfiance chez les investisseurs étrangers. Le cas Axis Minerals devient emblématique d’une gestion calamiteuse, où l’arbitraire supplante le droit, et où les intérêts politiques priment sur la stabilité économique.
Risques pour l’attractivité du pays
Alors que la Guinée détient les plus grandes réserves mondiales de bauxite, la multiplication des contentieux internationaux pourrait compromettre son attractivité. Les investisseurs, déjà échaudés par les précédents, pourraient se détourner d’un pays où les contrats ne sont plus garantis, et où les décisions gouvernementales s’apparentent à des coups de force. Le silence persistant des autorités guinéennes face aux sollicitations des médias et des partenaires économiques ne fait qu’aggraver cette perception.
Vers une mobilisation citoyenne et juridique ?
Au-delà du contentieux commercial, cette affaire soulève des questions fondamentales sur la gouvernance des ressources naturelles, la transparence des décisions publiques et la protection des droits économiques. Elle pourrait devenir un catalyseur pour les organisations citoyennes, les syndicats miniers et les ONG de défense des droits économiques, qui dénoncent depuis des années l’opacité du secteur extractif guinéen, depuis la prise du pouvoir par la junte du CNRD en septembre 2021.
