Une page se tourne dans l’histoire minière de la Guinée. Ce vendredi 22 août à 23h59, Guinea Alumina Corporation (GAC), filiale d’Emirates Global Aluminium (EGA), mettra fin à toutes ses activités dans le pays, dénonçant une « expropriation illégale » de ses actifs par les autorités guinéennes. À compter de minuit, la République de Guinée assumera seule la responsabilité de l’exploitation et de la sécurité des installations de GAC.
Une rupture aux lourdes implications juridiques
Le retrait de GAC s’inscrit dans une série de décisions controversées prises par la junte au pouvoir depuis mai 2025, visant à « assainir le cadastre minier ». Plus de 300 permis ont été révoqués, souvent sans consultation préalable, suscitant une avalanche de recours juridiques internationaux. GAC, comme d’autres sociétés telles qu’Axis Minerals, a engagé des procédures d’arbitrage, invoquant des violations du Code minier guinéen et des traités bilatéraux.
Selon des experts, si GAC obtient gain de cause, cela pourrait compromettre l’avenir de Nimba Mining Company (NMC), la nouvelle entité publique à qui la concession a été transférée. Le risque d’indemnisation se chiffre potentiellement en milliards de dollars, et pourrait ternir durablement l’attractivité du pays pour les investisseurs étrangers.
Un choc social et économique
GAC employait directement et via ses sous-traitants près de 3 000 personnes dans la région de Boké. La démobilisation annoncée laisse planer une incertitude sur le sort de ces travailleurs. Bien que les autorités aient promis leur intégration dans NMC, le flou persiste quant aux modalités et garanties. Des précédents, comme celui de la SMB, ont montré que les engagements de reprise ne se traduisent pas toujours dans les faits.
Au-delà des emplois directs, c’est tout un écosystème local — transporteurs, commerçants, artisans — qui risque de s’effondrer. La transition vers une exploitation étatique, bien que saluée par certains comme un virage stratégique, soulève des interrogations sur la capacité de l’État à maintenir les niveaux de production et de gestion antérieurs.
Un signal d’alerte pour les investisseurs
La Guinée, pourtant dotée de l’un des sous-sols les plus riches du continent, voit sa réputation minière mise à mal. L’Institut Fraser l’a déjà rétrogradée parmi les juridictions les moins attractives au monde. À l’inverse, des pays voisins comme le Ghana ou la Côte d’Ivoire, qui privilégient le dialogue avec les opérateurs, pourraient tirer parti de cette situation.
Le départ de GAC ne marque pas seulement la fin d’une concession : il cristallise les tensions entre souveraineté nationale et sécurité juridique des investissements. Alors que la Guinée s’engage dans une nouvelle ère minière, le défi sera de concilier ambition étatique et confiance des partenaires internationaux.
